¿Cómo prevenir las relaciones saludables durante una época de distanciamiento social?

La pandemia está privando a los adolescentes y adultos jóvenes de muchas de las experiencias sociales y de desarrollo que suelen ser un gran foco de la adolescencia. El romance es el principal de ellos.

Es probable que el Día de San Valentín encuentre a muchos adolescentes en casa, viendo Netflix. Por lo general, estarían ansiosos por pasar tiempo con amigos o más que amigos, pero tanto pasar el rato como besarse se ven seriamente restringidos por razones de seguridad. El aprendizaje híbrido y remoto ha matado las oportunidades de encontrarse con la gente que le gusta en el pasillo. Si los niños no estaban en una relación antes de que comenzara la pandemia, es mucho más difícil iniciar una. Para quienes lo estaban, pasar tiempo con un novio o novia se ha vuelto arriesgado y logísticamente complicado. Peor aún, cualquier cita requiere la cooperación voluntaria de las familias de ambas partes. Y nada dice romance como tener a mamá y papá involucrados.

Jamie Howard, PhD. psicóloga clínica del Child Mind Institute, dice que ha oído hablar de más desmoralización y soledad entre sus pacientes desde que comenzó la pandemia. “El romance es una parte divertida e importante de su desarrollo que falta, y realmente sienten la ausencia de él. Es de esperar que solo sean chicas, pero los chicos también se quejan «.

Los padres no pueden hacer que la pandemia termine antes, pero usted puede brindar su apoyo durante este período inusual, ya sea que su hijo esté tratando de comenzar una relación o se sienta solo sin una.

 

Reconoce que esto es difícil

Harold Koplewicz, MD , psiquiatra y presidente del Child Mind Institute, recomienda que los padres comiencen reconociendo lo difícil que es la pandemia para sus adolescentes y adultos jóvenes. “Creo que lo más importante que deben hacer los padres es tener una conversación con sus hijos adolescentes para validar cuánto peor es esto para ellos que para sus hermanos menores o para sus padres. Porque al final del día, si tienes 40, 50, 60 años, un año es un bache en tu vida «. Para los jóvenes que se pierden esos primeros amores, citas y baile de graduación, el distanciamiento social es un problema mucho mayor.

Hacerle saber a su adolescente que usted simpatiza contribuirá en gran medida a que se sienta comprendido, lo cual es bueno para su moral y su relación. También ayudará a preparar el escenario para una conversación más amplia para verificar cómo les está yendo y asegurarse de que están tomando buenas decisiones.

¿En qué se diferencian las citas durante una pandemia?

Muchos jóvenes ya estaban conociendo parejas románticas a través de las redes sociales, señala David Friedlander, PsyD, psicólogo clínico del Child Mind Institute. «En Snapchat en particular, reaccionarían a las mismas cosas y terminarían siendo amigos y, finalmente, eso progresaría hasta convertirse en pareja».

Pero si las primeras etapas del romance adolescente no han cambiado tanto, ponerse serio se ha vuelto más intimidante. “En el pasado estarías fuera y socializando en la escuela, fiestas, eventos deportivos. Habría todas estas oportunidades naturales para coquetear y sentirlo”, dice el Dr. Howard. “Ahora es más como, ‘Tengo que tomar medidas para cortejar a esta persona’. Tienes que hacerlo ahora «. Expresar interés romántico ya era un desafío para muchos adolescentes, por lo que con estas barreras adicionales, algunos niños (especialmente aquellos que carecen de confianza en sí mismos o experimentan ansiedad social) podrían simplemente decidir no molestarse.

 

Cambiar la velocidad de las relaciones

Cuando los niños se embarcan en una relación, puede volverse intensa rápidamente. Por un lado, reunirse requiere un nivel más sofisticado de planificación e investigación que antes. “Se está moviendo muy rápido porque la gente está aburrida y porque tienes que trabajar tan duro por la relación que quieres que dure mucho tiempo”, explica el Dr. Howard. “Así que está acelerando y tal vez profundizando las relaciones que de otro modo serían parte de una vida social plena. Ahora es una parte mucho más destacada de lo que solemos tener a esta edad «.

Durante la pandemia, las relaciones románticas deben involucrar una comunicación más abierta, por razones de seguridad. Los adultos jóvenes que viven de forma independiente deben discutir sus límites y llegar a un acuerdo mutuo sobre con quién saldrán, cuándo usarán una máscara, etc. Los adolescentes que viven en casa tienen que hacer lo mismo, con la complejidad añadida de tener que involucrar a sus familias en la conversación. Es mucho para manejar en una edad en la que los adolescentes todavía están aprendiendo a establecer límites y comunicarse de manera efectiva.

Preferiblemente, los adolescentes deberían ralentizar el contacto físico en este momento, dice el Dr. Koplewicz, dados los riesgos de COVID. Pero si su adolescente se resiste a eso, una conversación abierta es esencial. Reconociendo que lo último que los adolescentes quieren hablar con sus padres es la actividad sexual, señala que, no obstante, los padres pueden necesitar, para la seguridad de todos en las dos familias, involucrarse. “Tienes que decir, hagamos esto de la manera correcta. No lo tengamos a nuestras espaldas. Si esto es algo que es realmente importante para usted, descubramos cómo ser razonables al respecto. Déjame hablar con su madre, déjame hablar con su padre, déjame ver si podemos resolverlo para que puedas estar a salvo en dos grupos «.

Establecer y respetar límites

El Dr. Friedlander recomienda seguir el ejemplo de su hijo. “Si son muy, muy tímidos y dicen: ‘¡Mamá, déjame en paz!’ tan pronto como lo menciones, entonces no deberías seguir con: ‘Así que ahora vamos a hablar sobre sexo seguro’. Obviamente, no van a aceptar eso «. Para romper el hielo, el Dr. Friedlander recomienda comenzar desde un lugar de curiosidad. “Probablemente empezaría con algo como, ‘Entonces esto es diferente. Entonces esto es raro, ¿eh? Estoy tan contenta de no tener que lidiar con las citas durante una pandemia. ¿Puedes decirme cómo es eso? ‘”

Cuando llegue a establecer expectativas sobre cómo se verían las citas, explique que su objetivo no es frustrar el romance. Es fácil para los adolescentes dejarse llevar por una relación nueva y emocionante, y es menos probable que escuchen si creen que estás tratando de interponerse en eso. “Deje muy claro que lo está hablando desde una perspectiva de seguridad de COVID, y no desde una perspectiva de vigilancia de su comportamiento, porque los adolescentes no responden bien a eso”, dice el Dr. Friedlander.

Luego, una vez que haya establecido reglas básicas sólidas sobre cómo su adolescente podría tener citas de manera segura, haga todo lo posible para darles una apariencia de privacidad. Por ejemplo, si es su hoguera para la noche, trate de no escuchar a escondidas y mantener alejada a su hermana menor.

Los niños pueden tener conflictos sobre qué hacer si su interés romántico quiere traspasar sus límites, ya sean límites de seguridad COVID o límites físicos o sexuales. Esta es otra cosa que los padres no deberían tener miedo de mencionar. “Esta es la conversación que ya deberíamos tener como padres sobre las relaciones saludables y los límites”, dice Janine Domingues, PhD, psicóloga clínica del Child Mind Institute. “Alguien te respeta y dices ‘No’, y está bien. No van a romper contigo. Y si lo hacen, entonces esta no era una relación saludable. Y lo mismo ocurre con las fotos de desnudos u otras cosas que te piden que hagas, si se te erizan los pelos de la nuca, eso es una bandera roja «.

 

Apoyar a los niños que se sienten solos

Para los niños que no están en una relación y desearían estarlo, las relaciones aún son posibles. Pero para los niños que tienen problemas para socializar con alguien en línea, es posible que el romance no sea la respuesta. «Para los niños socialmente fóbicos o deprimidos, yo diría que tienen que caminar antes de poder correr», dice el Dr. Friedlander. “El objetivo debería ser simplemente intentar conseguirles más actividad social. Conseguirles una pareja romántica debería ser el objetivo dos o, con suerte, siete «.

El Dr. Domingues sugiere validar su comprensible deseo de novio o novia, pero luego reformularlo. “Puedes decir: ‘Entiendo, quieres esta conexión que es diferente que está fuera de la amistad. Pero vayamos paso a paso y pensemos en cómo pueden sentirse conectados en grupos. Incluso si se une a un grupo de Discord y habla sobre un juego en particular. ¿Cómo puedes encontrar tu identidad y conectarte con otras personas y tal vez obtener algo de satisfacción de esa manera? ‘”

A medida que los niños se vuelven más seguros y adeptos socialmente, pueden intentar explorar más relaciones románticas. Enviar un mensaje de Snapchat platónico pero amigable podría ser un buen primer paso. Para los niños que están preocupados por salir adelante, el Dr. Howard sugiere que ahora es un buen momento para intentarlo. “Los niños están todos en casa, aburridos y quieren comunicarse. Ahora mismo no parece sospechoso. Así que empezaría a acercarme como amigos para ver si pueden aumentar su comunicación «.

Ayuda con las rupturas por pandemia

Si las relaciones son más intensas durante la pandemia, las rupturas lo son aún más. Debido a que los niños socializan en persona con menos personas, sus relaciones románticas se vuelven aún más importantes de lo que suelen ser, lo que significa que después de una ruptura sus sentimientos de pérdida se magnifican.

Si su hijo está destrozado después de una ruptura, bríndele todo el apoyo que pueda. Incluso si no te agradaba su ex, o la relación no parecía tener mucho futuro, ahora no es el momento de decírselo. En cambio, trate de ser empático y reconozca que acaba de perder a una persona que era muy importante para ellos. Verifique cómo les está yendo, especialmente para los adultos jóvenes que viven solos. Este es un período extraño y difícil, y muchos jóvenes se sienten aislados y deprimidos. Las rupturas pueden hacernos sentir desesperados, y «la desesperanza es lo que realmente duele», advierte el Dr. Koplewicz.

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